В ноябре 1996 года произошло поистине революционное событие: была выпущена первая версия программы для прямого межпользовательского общения в сети Интернет, получившая легко запоминающееся название ICQ (Ай Си Кью).
Так уж и революционное, - пожмут плечам скептики.
Именно! – воскликнут поклонники. Ведь в отличие от завоевавшей многомиллионную популярность IRC, новая программа:
Позволяет одновременно находиться в онлайне любому количеству пользователей с одинаковыми именами;
Позволяет в любой момент времени видеть, находятся ли ваши друзья в сети.
Соединяет компьютеры пользователей напрямую, без использования промежуточных серверов. А это значит, что общение происходит в реальном времени, да так быстро, что не успеваешь нажать на Send, как уже получаешь ответ.
Предоставляет возможность вести поиск среди пользователей по любому из основных или по совокупности дополнительных признаков.
Позволяет отправлять сообщение неактивному пользователю и быть уверенным, что тот его получит, как только подключит ICQ.
Не вынуждает постоянно "сидеть" на канале – вы ведь можете переговариваться с друзьями время от времени или в паузах, фактически не отвлекаясь от основых дел.
Предоставляет возможность общаться только с избранными пользователями (даже среди общего списка друзей) или даже сохранять полную конфиденциальность.
Позволяет организовать мини-чат с одним или несколькими пользователями по выбору.
Позволяет занести назойливых контактёров в "чёрный список" и таким образом навсегда забыть о них.
ICQ – можно прочесть как “I Seek You”, то есть "Я ищу тебя".
Название отражает самое важное отличие от прочих програм общения в Интернете. ICQ на самом деле позволяет "видеть" всех ваших друзей и знакомых, как только они появляются в сети Интернет в режиме онлайн.
Отныне вам не придётся плутать по чатам, чтобы найти друзей и пообщаться с ними, потому что появилась новая программа, ласково именуемая "аськой". ICQ чудесным образом заставляет забыть о расстояниях, она предоставляет вам возможность мгновенно связаться со своими знакомыми или деловыми партнёрами в любое время.
ICQ позволяет обмениваться сообщениями, посылать файлы и URL, играть по сети в различные игры или просто болтать в мини-чатке с приятелями. Удобная и несложная система настроек позволяет самостоятельно выбрать требуемый уровень конфиденциальности - от простейшего до самого "засекреченного", когда вы видите всех, а вас не видит никто.
Также ICQ поддерживает ряд популярных внешних Интернет-приложений (варианты Internet-телефонов, сетевые игры и пр.)
Программа выполняется в фоновом режиме, используя минимум памяти и ресурсов сети. Вы можете заниматься чем угодно, потому что ICQ предупредит, когда поступит новое сообщение.
Каждый пользователь ICQ имеет свой личный номер, который можно помещать на визитных карточках и иных деловых бумагах - ведь прямые контакты намного эффективнее, чем длительная переписка (даже и по электронной почте).